En el marco de la guerra comercial que declaró Donald Trump en todo el mundo, y ante el inminente anuncio de un arancel generalizado en torno al 20% y de un impuesto del 25% sobre los vehículos importados a Estados Unidos, funcionarios de China, Japón y Corea del Sur se reunieron para avanzar en un «acuerdo de libre comercio».

Se trata de un giro completo en la política económica y diplomática asiática. Las tres grandes potencias orientales llevan enfrentadas más de un siglo. Los motivos son múltiples, desde las atrocidades genocidas japonesas a lo largo de décadas, hasta el alineamiento durante la Guerra Fría, etc. Pero lo más importante es que Japón y Corea del sur venían siendo hasta ahora aliados políticos indiscutibles de Estados Unidos contra China en todos los ámbitos, sin excepción.

La principal novedad no es que lleguen a algún tipo de acuerdo. Son, después de todo, socios comerciales desde hace mucho tiempo. La principal novedad es que Japón y Corea del sur lleguen a un acuerdo con China a espaldas y contra Estados Unidos. No es un tema menor: los tres países asiáticos son inmensas potencias económicas. No está para nada claro que la política exterior trumpista no vaya a resultar en una dramática aceleración de la decadencia de la hegemonía yanqui. Al menos políticamente, las posiciones económicas no se pueden transformar con una decisión diplomática.

La reunión se celebró el pasado domingo, con la participación del ministro chino de Comercio, Wang Wentao, el ministro surcoreano de Industria, Ahn Duk-geun y su homólogo japonés, Yoji Muto. El objetivo fue acelerar los términos de un “acuerdo de libre comercio trilateral”.

De acuerdo a un comunicado firmado por los tres representantes, el pacto se realiza ante la “creciente fragmentación de la economía global” y con la meta de construir “un entorno previsible para el comercio y la inversión”.

“El entorno internacional que nos rodea cambia constantemente y las incertidumbres aumentan”, dijo Yasuji Komiyama, director general de Comercio japonés, en una conferencia de prensa.

El encuentro se llevó a cabo en Seúl y fue el primero entre los tres países, luego de cinco años. El propósito es contrarrestar las medidas de Trump, quien el miércoles anunciaría un nuevo arancel del 20% generalizado para sus principales 15 socios comerciales. El reaccionario magnate planea comunicar el plan el próximo 2 de abril, desde la Casa Blanca, y acompañado por todo su gabinete. La jornada pasará a ser llamada “Día de la Liberación”, según su propio relato.

A su vez, aplicará un impuesto del 25% a los autos importados a Estados Unidos, hecho que afectará principalmente a México, Japón, Corea del Sur, Canadá, Alemania y Reino Unido.

Las dos nuevas medidas se suman al arancel del 25% del aluminio y acero que ya gravó sobre Canadá y México, sus dos principales socios históricos a nivel comercial, y a los tributos contra China, que se duplicaron del 10% al 20% a principio de marzo, en todos los productos.